Vortrag: Die Stahlkirche in Essen-Holsterhausen – Erinnerung an einen weltberühmten Kirchenbau und ihren Architekten Otto Bartning

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Manche Bauwerke überdauern Jahrhunderte und geraten trotzdem in Vergessenheit. Andere stehen keine dreizehn Jahre und brennen sich dauerhaft in das Gedächtnis einer Stadt ein. Die Stahlkirche von Otto Bartning gehört in die zweite Kategorie. 1930 auf dem Holsterhauser Platz als Melanchthonkirche errichtet, 1942 durch Bomben zerstört, zählt sie heute neben der Zeche Zollverein zu den weltweit bekanntesten Essener Bauwerken des Neuen Bauens.
Robert Welzel zeichnet in seinem Vortrag die ungewöhnliche Entstehungsgeschichte dieses Kirchenbaus nach. Bartning entwarf das Gotteshaus im Auftrag des „Evangelischen Volksdienstes“ als Ausstellungsobjekt für die Kölner Pressa von 1928, eine internationale Presseausstellung mit Millionenpublikum. Stahl und Glas bildeten das Grundgerüst, die gesamte Konstruktion war zerlegbar und transportabel. Sakralarchitektur als industrielles Produkt: Das war 1928 eine Provokation. Nach dem Ende der Pressa verhandelte das Presbyterium der Evangelischen Kirchengemeinde Essen-West hartnäckig und erfolgreich, bis die „Pressa-Kirche“ den Weg nach Essen fand. Der Wiederaufbau auf dem Holsterhauser Platz gab dem Viertel ein architektonisches Ausrufezeichen, das bis zur Zerstörung im Krieg weit über die Stadtgrenzen hinaus Beachtung fand.
Das 1970 bis 1972 erbaute Melanchthon-Gemeindezentrum steht heute an gleicher Stelle. Welzel stellt die Stahlkirche in den Zusammenhang von Bartnings weiterem Schaffen in Essen und widmet sich anhand historischer Fotografien und Planzeichnungen auch der SELK-Kirche am Moltkeplatz, der Auferstehungskirche an der Steubenstraße und der Apostel-Notkirche in Frohnhausen. Vier Kirchenbauten eines Architekten in einer Stadt: Das ergibt ein dichtes Bild evangelischer Baukultur im zwanzigsten Jahrhundert.
Robert Welzel gehört dem Vorstand des Historischen Vereins für Stadt und Stift Essen an. Er publiziert und referiert regelmäßig zur Essener Stadt- und Architekturgeschichte.